O amor feito ajuda material: a esmola nos Padres da Igreja

Resumo

Este estudo visa apresentar, quer as diferentes fundamentações teóricas da prática da esmola, quer as distintas recomendações para tal prática, conforme ambas surgem nos textos dos Padres da Igreja que foram escritos, aproximadamente, até meados do séc. V. Neste sentido, o presente trabalho surge dividido em quatro secções principais. Numa primeira, o autor apresenta os alicerces bíblicos da teorização patrística da esmola naquele arco temporal. Na segunda secção, são referidas aquelas que podem ser tidas como as duas molduras gerais em que tais teorizações, e inerentes orientações práticas, podem ser enquadradas. Terceiramente, são referidas as mutações que aconteceram no que concerne à esmola face à crescente cristianização do Império Romano. Por fim, é elencada a articulação existente entre a prática da esmola, tal como pensada e incentivada pelos Padres, e a (auto-)identificação cristã.