Henry Charles Lea e a mentalidade inquisitorial em Espanha

Resumo

O historiador Henry Charles Lea (1825-1909) escreveu estudos inéditos sobre a Inquisição Espanhola, mudando profundamente a historiografia do Santo Ofício. Para Lea, a influência da Inquisição em Espanha era notória em vários aspetos da vida e da mentalidade espanholas modernas (ainda evidente no século XIX) e foi a principal causa do que ele percebeu como sendo o atraso espanhol. Analisando o principal trabalho de Lea, A History of the Inquisition of Spain, bem como a sua correspondência pessoal e outros escritos, defendo que a Espanha inquisitorial lhe serviu como um aviso sobre os efeitos prejudiciais do catolicismo na política moderna. Além disso, afirmo que as perceções de Lea sobre a influência perniciosa da Inquisição em Espanha estavam interrelacionadas com as suas preocupações sobre a eventual “catolização” dos Estados Unidos, através da imigração católica contemporânea, que podia mudar o carácter “tolerante e progressista” da sociedade americana. Para Lea, a Espanha inquisitorial não era apenas um objeto de estudo cuidadoso; era um paradigma e um espelho para outros tempos e lugares.