On the opening of higher education institutions to a new public: the Portuguese case

Resumo

A recente “abertura” das instituições de ensino superior (IES) a “novos públicos” suscita interrogações, desde logo a da transformação (ou não) de um subsistema de ensino muitas vezes descrito como conservador. Os saberes — válidos, mas por reconhecer — de que os adultos são portadores poderão promover este convite à mudança. Este artigo, numa viagem por três esferas — individual, social e institucional —, intenta explorar alguns dos inúmeros sentidos e significados que os adultos constroem com relação ao ensino superior, sublinhando os obstáculos e os aspectos facilitadores da aprendizagem. O plano de investigação aqui apresentado procura traçar um quadro conceptual e crítico do problema, com base na perspectiva de directores das IES, docentes e aprendentes adultos. Conquanto a investigação privilegie o nível local, das instituições e dos indivíduos, considerar-se-á também os dispositivos e processos de “regulação” nacional e transnacional desta oferta educativa. As dimensões de análise serão os processos e produtos de aprendizagem dos adultos, as metodologias de avaliação, as práticas pedagógicas, os planos curriculares, os mecanismos de orientação (profissional e pedagógica) e de apoio — nomeadamente tutorial —, bem como o funcionamento e organização dos cursos, dos programas e das instituições.